WASHINGTON (Reuters) - La temporada de huracanes del 2012 de Estados Unidos podría presentar un número de tornados superior a lo normal, un año después de que el país vivió un mortal período de tormentas que provocó cerca de 30.000 millones de dólares en daños.
Si bien no hay forma de predecir si se repetirá la destructiva serie de tornados del 2011, el servicio privado de meteorología Accuweather.com dijo esta semana que es probable que hayan más tornados de lo normal en Estados Unidos.
El cambio climático está indirectamente relacionado a este pronóstico, debido a que temperaturas más elevadas a lo normal de las aguas superficiales del Golfo de México favorecen la formación de tormentas de truenos, las que a su vez crean las condiciones para la aparición de tornados, dijo Paul Walker, meteorólogo de Accuweather.
Los tornados causaron 28.700 millones de dólares en daños en Estados Unidos en el 2011, y provocaron la muerte de más de 550 personas, según el Centro Nacional de Datos Climáticos de Estados Unidos.
Una de las razones detrás de la elevada pérdida de vidas y los cuantiosos daños financieros el año pasado fue que algunos de los tornados más severos golpearon a zonas pobladas, en particular a Joplin, Missouri y Birmingham, Alabama, dijo Walker.
Esto pudo haber sido causado por un fuerte patrón de La Niña, que puede variar la dirección de la zona conocida como "Tornado Alley" hacia el este de su trayecto normal en los llanos de Kansas, Oklahoma y Texas.
La Niña comienza como una zona de agua fría en la región ecuatorial del Pacífico que puede tener un impacto climático mundial; El Niño es una franja de agua cálida en la misma zona. Hay pocos indicios de que se vayan a dar fenómenos de La Niña o El Niño especialmente fuertes este año, dijo Accuweather.
El daño total de Estados Unidos en el 2011 por desastres climáticos y meteorológicos, incluida la sequía, fue de 55.000 millones de dólares.
Las inundaciones a lo largo del Misisipi y el norte del Medio Oeste tuvieron un costo estimado de 5.000 millones de dólares en daños y cobraron al menos 12 vidas, según el Centro Nacional de Datos Climáticos.
Si se considera como un evento único, la temporada de tornados de la primavera del año pasado habría sido el cuarto desastre más costoso en la historia de Estados Unidos desde la perspectiva de las aseguradoras, después de los huracanes Katrina y Andrew y los ataques del 11 de septiembre del 2001.
(Reporte de Deborah Zabarenko, reporte adicional de Ben Berkowitz; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
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